Ulovlig handel med nikotinprodukter: Når forbud skaper større problemer
Ulovlig handel med nikotinprodukter har blitt et økende problem i Norge og internasjonalt. Smugling, ulovlig import, og uregulert salg av tobakk og e-sigaretter vokser i omfang. Nylig rapporterte NRK om hvordan Hedrum ungdomsskole i Larvik sliter med økende tilgang til ulovlige nikotinprodukter blant elever. Samtidig viser nye tall at ungdom nå kjøper ulovlige e-sigaretter via Snapchat etter at smakstilsetninger i lovlige produkter ble forbudt.
Konsekvensene av et svart marked
Når lovlige produkter forsvinner, fylles tomrommet av ulovlige aktører. Dette har flere alvorlige konsekvenser:
- Økt tilgjengelighet for mindreårige – Ulovlige kanaler har ingen alderskontroll.
- Undergraving av tobakkspolitikken – Lovgivning designet for å beskytte folkehelsen fungerer dårligere når produkter selges uten regulering.
- Tap av statlige inntekter – Betydelige summer går tapt i form av ubetalte avgifter.
- Styrking av kriminelle nettverk – Smugling og ulovlig salg gir økte inntekter til organisert kriminalitet.
For strenge reguleringer fører til uregulert salg
Erfaringer fra både Norge og utlandet viser at total nikotinbruk i befolkningen forblir stabil, selv når reguleringene blir strengere. Forskjellen er at lovlydige brukere mister tilgang til regulerte produkter, mens de som er villige til å handle på det svarte markedet fortsatt får tak i dem. Dette skaper en situasjon der myndighetene mister kontroll over hvem som selger, hvem som kjøper, og hva produktene faktisk inneholder.
Hva vi vet fungerer
Internasjonal forskning peker på at røykere som har tilgang til røykfrie alternativer, som e-sigaretter og tobakksfri snus, har større sannsynlighet for å slutte med sigaretter. En nylig rapport om samfunnsnytten av nikotin viser at et regulert marked med tilgjengelige røykfrie alternativer kan bidra til bedre folkehelse.
I stedet for å tvinge forbrukere til det svarte markedet, bør vi tilrettelegge for trygge, regulerte alternativer med streng alderskontroll og kvalitetsstandarder. Forbud som dette straffer lovlige produsenter og ansvarlige brukere, samtidig som det gir ulovlige aktører et konkurransefortrinn.
Det er på tide at vi tar diskusjonen om regulering av nikotinprodukter tilbake til kunnskapen – og baserer politikken på hva som faktisk fungerer.
