Kampen mot røyking har pågått i flere tiår, men er vi egentlig på rett vei? Nyere tall viser en urovekkende trend: røyking blant ungdom øker i Norge, stikk i strid med utviklingen i de fleste andre nordiske land. Dette reiser spørsmålet om vi har mislykkes i vår tilnærming til tobakksbekjempelse. Vi kan ikke være bekjent av funnene i Nordisk Råd sin nye rapport Use of nicotine products amongst youth in the Nordic and Baltic Countries, hvor det kommer frem at røyking generelt gått ned blant ungdom i de fleste landene, men økt i Latvia og Norge.
Feilslått informasjonsarbeid
En av de største utfordringene vi står overfor er mangelen på korrekt informasjon om relativ risiko mellom ulike nikotinprodukter. Ny forskning fra Storbritannia avslører at mange tror e-sigaretter er like skadelige som vanlige sigaretter. Dette er et klart tegn på at vårt informasjonsarbeid har sviktet. Vi må være tydeligere på at røyking er det mest skadelige, og at andre nikotinprodukter kan være mindre farlige alternativer for de som ikke klarer å slutte helt.
Ineffektive tiltak
WHO’s Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) har foreslått flere tiltak for å redusere røyking. Noen av disse har hatt positiv effekt, som røykeforbud på offentlige steder og økte avgifter. Andre tiltak har vist seg mindre effektive:
- Helseadvarsler på emballasje har begrenset effekt når relativ risiko ikke oppgis.
- Reklameforbud mister sin funksjon når salget overføres til kriminelle nettverk.
- Forbud mot salg til mindreårige håndheves ikke tilstrekkelig, spesielt ikke i sosiale medier.
Nye utfordringer krever nye løsninger
Dagens situasjon er preget av flere bekymringsverdige trender:
- Økt røyking blant unge
- Feiloppfatninger om risiko ved ulike nikotinprodukter
- Økt ulovlig salg, spesielt via sosiale medier
- Salg av uregulerte og mulig farlige produkter
For å møte disse utfordringene må vi tenke nytt. Vi må være tydeligere på den relative risikoen mellom ulike produkter og gjøre lovlige, regulerte alternativer mer tilgjengelige. Det er urovekkende at unge rapporterer at det er lettere å få tak i narkotika enn tobakk og alkohol.
Ny kurs
Vi kan ikke akseptere en situasjon der politiet melder at det er like enkelt å kjøpe narkotika på nett som vanlige varer. Ambisjonen om en nikotinfri generasjon etter 2010 virker også misforstått når vi ikke har tilsvarende mål for alkohol eller narkotika.
Det er på tide å våkne opp og innse at vår nåværende strategi ikke fungerer. Vi trenger en mer nyansert og faktabasert tilnærming til nikotinbruk, med fokus på skadereduksjon og korrekt informasjon om relativ risiko. Bare slik kan vi håpe på å vinne kampen mot røyking og beskytte folkehelsen på lang sikt.
