Vi står overfor en helsepolitisk triumf som fortjener å bli feiret. De siste 20 årene har Norge gjennomgått en dramatisk endring i nikotinvaner, der farenes kilde – sigaretten – gradvis er blitt erstattet av langt mindre skadelige alternativer. Dette er en seier for folkehelsen som bør markeres med optimisme og videre handling.
Fra røyk til snus
I 2004 røykte 26 % av nordmenn daglig (SSB). I 2024 er tallet kollapset til 8 % – en reduksjon som tilsvarer over 400 000 færre dagligrøykere. Samtidig har snusbruken mer enn tredoblet seg, fra 4 % til 15 % (SSB). Dette er ingen tilfeldighet: Snus gir 95 % lavere helserisiko enn sigaretter ifølge Folkehelseinstituttet.
Tallenes tale:
- Røyking blant ungdom** er krasjet fra 7 % til 3 % dagligbruk siden 2013.
- Snusens gjennombrudd skyldes både kultur og politikk. Sverige, der snus har redusert røyking til 6 %, viser veien for Norge.
Potensialet for tobakksfri snus
Norges absurde forbud mot tobakksfri snus – et produkt med 98 % lavere helserisiko ifølge FHI – hemmer ytterligere fremskritt. I Finland og Sverige er slike produkter lovlige, og bruken av nikotinholdige poser har vært en suksess. En legalisering kunne redusert tobakkskadene ytterligere, spesielt for de 8 % som fortsatt røyker, men også for øvrige som snuser med tobakk.
Tobakksindustriens paradoks
Selv om industrien ofte demoniseres, har deres investeringer i skadereduserende produkter som snus, e-sigaretter og varmetobakk bidratt til reduksjonen. Både British American Tobacco (BAT) og Philip Morris har brukt flere milliarder kroner på utvikling av mindre skadelige alternativer.
Balansegang:
- Avhengighet vs. skadereduksjon: Selv om nikotin er avhengighetsskapende, er det tobakksforbrenningen som dreper. «Man røyker for nikotin, men dør av tjære»
- Ungdomsbeskyttelse må prioriteres: Vi må gjøre mer for at ikke mindreårige får kjøpt nikotinprodukter i butikkene og vi mø gjøre langt mer for å beskytte dem mot de kriminelles salg av ulovlige produkter.
Medienes blinde flekk
Mens avisoppslag domineres av katastrofenarrativer, ignoreres den stille revolusjonen. Hvorfor hylles ikke denne suksessen? Kanskje fordi gode nyheter selger dårlig i en verden som feirer krisejournalistikk.
Veien videre: Ikke selvtilfredshet, men handlekraft
Tross fremskrittene må vi:
- Gjøre det lovlig å selge tobakksfri snus for å gi røykere enda sikrere alternativer.
- Stramme inn salg til mindreårige gjennom ID-kontroller og kampanjer.
- Inkludere skadereduksjon eksplisitt i tobakksstrategien, slik Storbritannia har gjort med e-sigaretter.
Glasset er klart halvfullt. La oss fylle det helt ved å kombinere realistisk skadereduksjon med streng ungdomsbeskyttelse. Folkehelsen fortjener på begge deler.
