E-Cigarette Summit 2024, avholdt ved Royal College of Physicians i London og ledet av Ann McNeill fra King’s College London, satte søkelys på e-sigaretters og andre nikotinprodukters rolle i å redusere eller eliminere røyking. Dette er et sentralt tema i den norske folkehelsedebatten, med en klar oppfatning om at ikke-nikotinbrukere bør avstå fra å begynne.
Nøkkelfunn fra konferansen
E-sigaretters effektivitet for røykeslutt
Dr. Nicola Lindson fra University of Oxford presenterte en Cochrane-studie som viser at e-sigaretter er betydelig mer effektive for røykeslutt enn tradisjonelle nikotinerstatningsprodukter (NRT)
Studien avdekket at:
- Røykere som byttet til e-sigaretter hadde høyere suksessrate enn de som brukte NRT.
- Bivirkninger var sammenlignbare: 24% for e-sigaretter og 23% for NRT.
- Alvorlige bivirkninger var sjeldne: 5% for e-sigaretter og 4% for NRT.
Interessant nok har bruken av e-sigaretter blant amerikanske videregåendeelever falt med to tredjedeler de siste fem årene, en nedgang som tok 18 år å oppnå for tradisjonell røyking
Misoppfatninger om e-sigaretters skadelighet
Dr. Jamie Brown fra University College London påpekte en bekymringsfull trend:
- Over 20% tror nå at røyking er mindre skadelig enn e-sigaretter.
- Færre enn 30% forstår at røyking er mer skadelig.
- Flere anser e-sigaretter og røyking som like skadelige
Disse funnene understreker behovet for klar kommunikasjon fra helsemyndighetene om de relative risikoene ved ulike nikotinprodukter.
Balansering av regulering og folkehelse
Martin Dockrell og Dr. Jasmine Khouja advarte om at streng regulering av e-sigaretter kan ha utilsiktede konsekvenser:
- Tiltak for å begrense e-sigarettbruk kan paradoksalt nok øke røyking blant unge.
- De mest underprivilegerte, som har høyere sannsynlighet for å røyke, rammes hardest av slike tiltak
Medienes rolle og helsemyndighetenes ansvar
Dr. Katie East fra King’s College London fremhevet:
- Unyansert mediedekning og helsemyndighetenes kampanjer bidrar til feilaktige oppfatninger om e-sigaretters skadelighet.
- Disse misoppfatningene hindrer effektiv røykeslutt og kan føre til tilbakefall
Kreftforskningens perspektiv
Cancer Research UK (CRUK) støtter synet om at lovlige e-sigaretter er betydelig mindre skadelige enn røyking og kan være effektive hjelpemidler for røykeslutt. De understreker imidlertid at langtidseffektene fortsatt er ukjente, og at ikke-røykere og barn bør avstå fra bruk
Relevans for Norge
Norsk politikk har tradisjonelt vært restriktiv mot nye nikotinprodukter. Funnene fra E-Cigarette Summit 2024 antyder at:
- Tilgang til mindre skadelige nikotinprodukter kan forhindre at unge begynner å røyke.
- Regulerte produkter kan redusere ulovlig handel med ukontrollerte alternativer.
- Tydelig kommunikasjon om relative risikoer er avgjørende
ONIK-direktør Bjørn Magnus Bjørnstad mener Norge kan lære av land som Japan, Storbritannia, New Zealand og USA, som har oppnådd suksess med en mer åpen tilnærming til alternative nikotinprodukter
Anbefalinger for Norge
For å forbedre folkehelsen og redusere røyking, bør Norge vurdere å:
- Iverksette en mer nyansert regulering av nikotinprodukter basert på relativ risiko.
- Øke investeringer i forskning på langtidseffekter av alternative nikotinprodukter.
- Gjennomføre målrettede informasjonskampanjer for å korrigere feiloppfatninger om skaderisiko blant både voksne og ungdom
